フレイルをわかりやすく解説。原因・特徴・サルコペニアとの違いを知ろう

「何をするにもおっくう」「人との付き合いを面倒に感じる」「少し歩くだけで疲れるようになった」

シニア世代の方がこのように感じるのは、フレイルのサインかもしれません。

フレイルは、健康寿命を損ないやすい高齢者にとって特に注意したい問題です。多くの高齢者は、フレイルの時期を経て要介護状態になるといわれています。

一方で、適切な治療や予防によってフレイルの進行を妨げれば、要介護状態に進まずにすむ可能性があります。

今回は、フレイルの特徴や自分でできる簡単なチェック方法などをわかりやすく解説します。

フレイルとは？

フレイルとは、身体的な機能や認知機能の低下が見られる状態のことです。もともと「虚弱・老衰（Frailty）」を意味する言葉で、健康な状態と要介護状態の中間にあたります。2014年に日本老年医学会によって提唱されました。

フレイルの特徴とフレイルサイクル

フレイルには5つの特徴があり、これらが互いに関係することがあるため「フレイルサイクル」と呼ばれます。

1.歩行速度の低下
加齢にともなう筋肉量の減少や心肺機能の低下、脳や神経の病気、貧血などが原因になることがあります。

2.疲れやすさを感じる
心の病気や心肺機能の低下、服用しているお薬の影響などが原因になる場合があります。

3.活動性の低下
意欲の低下や抑うつ状態、移動能力の低下が原因になるほか、引っ越しや退職によって生活環境が大きく変化することが原因になる場合もあります。

4.筋力の低下
筋肉を使わないことによる衰え、病気や薬の影響などが原因になることがあります。

5.体重減少
6か月で2kg以上の意図しない体重減少がある場合は注意が必要です。何らかの病気が潜んでいる場合もあります。

フレイルとサルコペニアの違い

フレイルが「心身の活力が低下した状態」であるのに対し、サルコペニアは「加齢によって筋肉量が減少し、筋力・身体機能が低下した状態」を指すという違いがあります。

サルコペニアは「加齢性筋肉減少症」ともいわれ、次の3つを中心に診断されます。

サルコペニアは、運動不足や食事量の減少（栄養不足）などで筋肉量が減り、ますます運動量が減る……といった悪循環によって進行するおそれがあります。

自宅でできるフレイルのチェック方法

フレイルには「はい」か「いいえ」で答えられる11項目のチェックリストがあります。

また、筋肉量（サルコペニア）を簡易的にチェックできる「指輪っかテスト」も参考になるでしょう。これら2つのチェック方法について解説します。

11項目のフレイルのイレブンチェック

イレブンチェックは、右の欄に当てはまる項目が多いほどフレイルのリスクが高まります。定期的にチェックをすることで、フレイルの初期的な兆候やリスク要因の有無を確認できます。

栄養面のチェック4項目

ほぼ同じ年齢の同性と比較して健康に気をつけた食事を心がけていますか	はい	いいえ
野菜料理と主菜（お肉またはお魚）を両方とも毎日2回以上は食べていますか	はい	いいえ
「さきいか」「たくあん」くらいの固さの食品を普通に噛みきれますか	はい	いいえ
★お茶や汁物でむせることがありますか	いいえ	はい

運動面のチェック3項目

1回30分以上の汗をかく運動を週2回以上、1年以上実施していますか	はい	いいえ
日常生活において歩行または同等の身体活動を1日1時間以上実施していますか	はい	いいえ
ほぼ同じ年齢の同性と比較して歩く速度が速いと思いますか	はい	いいえ

社会参加のチェック4項目

★昨年と比べて外出の回数が減っていますか	いいえ	はい
1日1回以上は、誰かと一緒に食事をしますか	はい	いいえ
自分が活気に溢れていると思いますか	はい	いいえ
★何よりもまず、物忘れが気になりますか	いいえ	はい

指輪っかテストのやり方

両手の親指と人差し指で輪を作り、利き足ではない方のふくらはぎの最も太い部分を囲みましょう。指で作った輪っかよりふくらはぎが太い場合は心配ありません。

指で作った輪っかでふくらはぎがちょうど囲める場合は、筋肉量が「十分～まずまずある状態」と考えられますが、気を付ける必要があります。

指で作った輪っかでふくらはぎを囲むと隙間ができる場合は、筋肉量が減少しているため十分な注意が必要です。

フレイル予防で大切なことは？

フレイルの進行を予防するには「運動」「栄養」「人との交流」の3つが大切です。

運動はストレッチ、ウォーキング、筋トレから取り組みやすいものから始めて習慣にしましょう。

食事は3食しっかり摂り、中でも筋肉量の維持に役立つタンパク質の摂取を心がけましょう。タンパク質は、肉や魚のほか、卵や大豆製品、牛乳などからも摂取できます。食後には歯磨きをして、お口の中の健康を保つことも忘れずに。

人との交流では、電話やメールなど気軽にコミュニケーションが取れる方法で、定期的に家族や友人、親族と連絡を取ることを心がけましょう。テレビ電話の活用もおすすめです。地域コミュニティに参加してつながりを持つのも良いでしょう。

ご家族との交流を見守りロボットがサポート

見守りロボットは、大切なご家族の日常生活に寄り添い、双方向のビデオ通話でスムーズにコミュニケーションが取れるようサポートします。

このほか、服薬やウォーキングの時間を知らせる「リマインダー」や自動巡回による「スマートセキュリティ」、動きに合わせた「追跡機能」なども搭載。

離れているときもあなたに代わって、大切な人を見守り続けます。